Extension Watch: Marcus Foligno è un pezzo necessario per una corsa di coppa?

Di Tony Abbott - 16 ore fa

Il Minnesota Wild ha portato Marcus Foligno nell'estate del 2017 come parte di un'importante revisione. Il restyling è stato in parte provocato da una riduzione del tetto salariale, in parte a causa dell'espansione dei Vegas Golden Knights, e in parte perché i Wild avevano bisogno di una scossa per tornare ai playoff.

Il Foligno ha offerto uno sguardo diverso agli attaccanti più piccoli dei Wild. Mentre anche i giocatori più grandi del vecchio nucleo del Wild - i tipi Charlie Coyle e Nino Niederreiter - non erano esattamente giocatori fisici, Foligno era il giocatore duro necessario per i playoff. The Wild è stato bloccato, tra tutte le persone, dalla squadra di St. Louis Blues di Mike Yeo nei playoff, e devi combattere il fuoco con il fuoco.

Da allora, Foligno è stato un punto fermo della formazione e una forza positiva per il Wild. Oltre alla fisicità pubblicizzata, ha continuato a giocare in zona offensiva con il suo controllo. Durante le sue prime cinque stagioni in Minnesota, Foligno ha dato ai Wild 15,8 punti in classifica sopra la sostituzione, o 3,9 SPAR ogni 82 partite.

In una squadra che negli ultimi anni ha spremuto valore da diversi giocatori, il Foligno avrebbe potuto essere il miglior rapporto qualità-prezzo. I Wild entrano nell'ultimo anno di contratto del loro capitano alternativo, pronti a pagargli 20,8 milioni di dollari per 16,3 SPAR, e oltre. Non male per due contratti che collettivamente hanno fruttato sei anni UFA.

Il ritorno sull'investimento ottenuto finora dal Minnesota su Foligno è senza dubbio un motivo per cui, tra gli UFA in sospeso dei Wild, Foligno è probabilmente la loro massima priorità. Un'altra ragione è quella dell'imminente bacino di potenziali clienti del Minnesota, nessun profilo che possa assumere il ruolo di Foligno, almeno, non del tutto. Qualcuno come Liam Öhgren e Danila Yurov potrebbe avere quel mix di gioco a doppio senso, abilità e capacità di controllo. Nessuno combina tutto ciò con la pura fisicità e tenacia (leggi: capacità di combattimento) che rendono Foligno un giocatore da playoff.

La convinzione dominante nel mondo dell'hockey è che per superare la sfida della postseason, hai bisogno di quel giocatore che possa prosperare quando le cose si fanno difficili, la fisicità aumenta e la tenacia aumenta. Osservando la composizione della squadra del Minnesota, è chiaro che Bill Guerin crede in questa convinzione. Il rinnovo del Foligno sembrerebbe cruciale per dare quel vantaggio alla prossima ondata del Wild.

C'è solo un problema con questo. In teoria, Foligno è il tipo di giocatore da playoff che i GM della NHL sacrificherebbero i parenti per acquisirlo. In pratica, però? Non così tanto. Niente affatto, davvero.

Ai tempi in maglia Wild, il Foligno ha segnato 0,39 punti a partita in stagione regolare. Quando il calendario si sposta verso la fine di aprile, la produzione si riduce a 0,25 a partita, ovvero solo sette punti in 28 partite di playoff della carriera. Anche se il suo ruolo si è ampliato nelle ultime stagioni, si tratta di un notevole calo. Nelle ultime tre stagioni, è stato un giocatore da mezzo punto a partita, ma è sceso a 0,32 punti a partita nella postseason.

Non è un fenomeno unico che il punteggio di un attaccante Wild si esaurisca nei playoff, e questo include gli ultimi tre anni. È insensato citare Foligno quando giocatori del calibro di Kirill Kaprizov (0,63 punti a partita nei playoff in quel periodo), Mats Zuccarello (0,63), Kevin Fiala (0,38) e Matt Boldy (0,33) hanno visto la loro produzione scendere nel post-stagione. Ma se si basa sulla teoria secondo cui giocatori come il Foligno prospereranno nei playoff, sicuramente ciò non è avvenuto nella pratica.

L'impatto di Foligno non si misura solo in punti. Accetta incarichi difensivi difficili e riserva alle stelle del campionato poche preziose opportunità. Ma questa tendenza di solito diminuisce nei playoff. In stagione regolare il Foligno controlla il 51,1% dei tiri, cedendo appena 1,98 gol attesi all'ora. Una volta nei playoff, la quota di tiri scende al 46,4% e concede 2,34 xG all'ora.