Harrison Bader esonerato dagli Yankees

Alba Klemish

DETROIT - Harrison Bader era nella sala da pranzo degli Yankees martedì pomeriggio al Comerica Park quando ha visto il suo nome lampeggiare nella parte inferiore dello schermo.

New York lo aveva messo in deroga.

La mossa, riportata per la prima volta da Erik Boland di Newsday e successivamente confermata da Mark Feinsand di MLB.com attraverso una fonte, non è stata confermata dagli Yankees, poiché il manager Aaron Boone ha detto dopo la partita di non essere in grado di commentare.

• Come funzionano le deroghe?

Prima della partita, però, Bader aveva ancora un lavoro da preparare. Partiva dal centro del campo e batteva sesto contro i Tigers, e ha fatto del suo meglio per rimanere concentrato. Non ha attribuito lo shock al suo 0 su 4, ma ha ammesso che le incognite che circondano la curiosa situazione di essere in campo e al piatto ma anche sulle rinunce lo hanno tormentato durante le pause di gioco.

Poco dopo la vittoria per 4-2 di New York, Bader sembrava rassegnato all'idea che il cambiamento stesse arrivando, ma era fiducioso su ciò che avrebbe potuto portare.

“Indipendentemente da quello che è successo o potrebbe succedere”, ha detto Bader, “solo avere l'opportunità di giocare con questa uniforme – e spero ancora di avere l'opportunità di farlo – tutto quello che è successo è stata un'assoluta benedizione. Un regalo assoluto.

“Sono un ragazzo di New York City, e nemmeno in un milione di anni avrei pensato di giocare nelle grandi leghe, figuriamoci per i New York Yankees. Quindi, l’opportunità è stata semplicemente incredibile. E ne ho amato ogni secondo.

A 11 partite fuori dai giochi post-stagionali, gli Yankees hanno iniziato a spostare l'attenzione dal loro futuro immediato e più verso i loro obiettivi a lungo termine. Molto spesso negli ultimi tempi, New York ha scelto di dare tempo ai suoi giovani talenti, permettendo a ragazzi come Oswald Peraza ed Everson Pereira di acquisire un'esperienza preziosa mentre costruiscono verso il 2024 e oltre.

Con ciò, però, arrivano decisioni difficili che coinvolgono uomini strani. New York ha annunciato di aver rilasciato l'outfielder Josh Donaldson martedì scorso.

Bader si è unito agli Yankees in un accordo Trade Deadline del 2022 che ha inviato Jordan Montgomery a St. Louis.

Bader era appena uscito da una stagione vincitrice del NL Gold Glove Award con i Cardinals nel 2021, ed è stato molto lodato dal direttore generale Brian Cashman per la sua difesa esterna. A quel tempo, gli Yankees stavano cercando di spostare Aaron Judge fuori dal campo centrale per salvargli le gambe in preparazione per una corsa post-stagionale profonda.

Aggiungi un po' di nostalgia - il 29enne Bader è nato a Bronxville, New York, e cresciuto all'ombra dello Yankee Stadium - e il mestiere sembrava essere adatto a tutti.

Bader ha ottenuto due successi e tre RBI al suo debutto negli Yankees il 20 settembre. Poi è arrivata la postseason del 2022 e, con essa, i cinque homer di Bader in nove partite prima che New York si ritirasse nella AL Championship Series contro gli Astros.

Ma in seguito, mentre Montgomery prosperava con il St. Louis, la carriera di Bader non decollò mai del tutto come qualcuno aveva sperato.

Gran parte di ciò era dovuto a una miriade di infortuni. Martedì compreso, Bader era apparso in sole 97 partite durante il suo mandato di oltre un anno con New York, con fascite plantare, uno stiramento obliquo sinistro e uno stiramento al tendine del ginocchio destro che gli impedivano di guadagnare molto slancio al piatto.

Ha una linea di .239/.275/.365 dopo quella che avrebbe potuto essere la sua ultima partenza con gli Yankees.

Bader diventerà un free agent alla fine della stagione, e se una squadra lo strappasse dalle rinunce, gli Yankees sarebbero sollevati dal resto del suo contratto da 5,2 milioni di dollari. Firmare con una squadra prima della scadenza di giovedì renderebbe anche Bader idoneo a comparire in un roster post-stagionale, quindi una richiesta di rinuncia da parte di una squadra in lizza è lo scenario migliore per tutte le parti.

"È una situazione difficile", ha ammesso Bader. “I giocatori hanno già vissuto tutto questo e chissà cosa succede? So solo che quando avrò la mazza tra le mani e avrò l'opportunità di giocare a centrocampo, so cosa posso fare. Quindi sono semplicemente emozionato e vedremo dove andrà a finire”.