Mason McCoy ha intrapreso una strada lunga e difficile da Washington, Illinois, alla MLB

Nota dell'editore: Ben Diggle è un ex reporter sportivo di Journal Star e scout di baseball. Era un assistente presso l'Illinois Central College quando il giocatore di utilità della MLB Mason McCoy giocava lì quasi 10 anni fa.

Quando mia moglie Melissa e io ci siamo sposati nel luglio 2014, abbiamo rimandato la luna di miele perché - duh - quella è la stagione del baseball! Avevamo deciso per la luna di miele a dicembre e, con l'avvicinarsi della pausa invernale, volevamo una house sitter per il nostro cane anziano, Gizmo.

In precedenza avevamo chiesto ad alcuni dei miei giocatori di baseball dell'Illinois Central College di fare da house-sitter perché ci fidavamo di loro. Ma quello di cui mi fidavo di più era Mason McCoy, un interbase americano della NJCAA di Washington. Mase ha gentilmente accettato di rimanere con Gizmo per tutta la durata del nostro viaggio di cinque giorni.

Quando finalmente siamo tornati, la vigilia di Natale del 2014, la casa brillava caldamente e le luci natalizie scintillavano. Abbiamo trovato il nostro cucciolo, Gizmo, che dormiva profondamente nel suo letto. La casa non sembrava come se un adolescente avesse vissuto lì per cinque giorni. Piuttosto, era immacolato. Ha persino piegato la biancheria da letto. E sul supporto della TV c'era un foglietto adesivo. Ho ancora una foto del biglietto, che diceva “Ho provato a mettere tutto dov'era. Spero ti sia piaciuto il viaggio e grazie per avermi permesso di guardare Giz! Buon Natale – Mason”

Non sapevo che stavo acquistando l'autografo di un altro giocatore della Major League Baseball da aggiungere alla mia collezione.

Sfondo:Mason McCoy, diplomato del liceo di Washington, ha chiamato in MLB con i Toronto Blue Jays

McCoy, un laureato di Washington nel 2013 che è diventato due volte NJCAA All-American all'ICC e all-Big Ten Conference in Iowa, è stato convocato dai Toronto Blue Jays martedì mattina e si è unito a loro a Toronto per la partita di martedì contro i cittadini di Washington. Non ha visto il campo nella sconfitta per 5-4 a Toronto.

Ho preso parte a molti eventi diversi nella vita di questo giovane, dal baseball al suo matrimonio. Quindi lasciatemi condividere com'è stato il viaggio di Mason verso i grandi campionati.

Dopo che McCoy colpì .444 come matricola nel 2010 a Washington, feci in modo che l'Università di Louisville venisse a trovarlo durante una partita autunnale al Duffy Bass Stadium dell'Illinois State. Louisville divenne la prima di molte scuole a rinunciare a McCoy; troppo poco, troppo difficile da proiettare.

Ciò è accaduto più volte durante il processo di reclutamento.

Una delle mie storie preferite sul reclutamento di McCoy? Il mio buon amico, Jeff Opalewski, allora allenatore dei lanciatori e coordinatore del reclutamento al Michigan centrale e ora allo stato di Long Beach, ha chiamato e ha detto che McCoy lo stava superando e non rispondeva alle chiamate. Sia io che l'assistente di Washington Eric Joop lo abbiamo assalito, ma McCoy ha giurato di non aver ricevuto nessuna telefonata dalla CMU. Poi abbiamo capito cosa era successo: McCoy era un numero in meno sulle chiavi durante la compilazione del questionario di reclutamento online della scuola. Ope alla fine fece il viaggio per vedere McCoy giocare a palla da viaggio e anche lui alla fine passò.

Tieni presente che mentre queste squadre passano, lo fanno poiché Mason sta organizzando una delle stagioni offensive statisticamente dominanti nella storia dello stato. Ha segnato .564 con sei fuoricampo, 12 doppi, 10 tripli e 50 RBI per i Panthers.

Tuttavia, con il superamento della scuola più grande, McCoy aveva opzioni per il college junior e la divisione III della NCAA. Ha deciso di rimanere a casa all'ICC con sede a East Peoria. Uno dei vantaggi del baseball del college junior è che puoi giocare fino a 20 partite in autunno. All'inizio del primo anno di McCoy all'ICC, la squadra si avventurò al Black Hawk College. McCoy lottò. L'allenatore dell'ICC Bear Kelley ha detto che "non è stato molto bravo e si è lasciato ammanettare da due palle e ha lasciato che lo influenzassero". Kelly ha continuato dicendo a McCoy che l'ex interbase dell'ICC Justin Fletcher di Pekin era a DeKalb presso la Northern Illinois University.

Questo è stato Kelley ad alimentare il fuoco competitivo di McCoy, facendogli sapere che non era all'altezza degli standard elevati fissati da Fletcher nella sua unica stagione.

Quanto era competitivo McCoy? Una volta ho visto lui e il compagno di squadra dell'ICC Tyler Hilton tornare ripetutamente a casa al terzo posto come se stessero tirando fuori una tripla per vedere chi poteva produrre il tempo più veloce. Se la memoria non mi inganna, il migliore di Hilton è stato un 10,98 e il migliore di McCoy è stato un 10,99. Entrambi questi numeri sono incredibilmente veloci (in confronto, la sensazione dei Cincinnati Reds Elly De La Cruz ha segnato 10,83 su una tripla) ma questa non è stata una consolazione per McCoy.