Zach Ertz sostiene la moglie Julie e gli Stati Uniti alla Coppa del Mondo femminile

Kay Murray presenta in anteprima i centrocampisti e gli attaccanti della squadra nazionale femminile statunitense che parteciperà alla Coppa del Mondo 2023, tra cui Megan Rapinoe, Sophia Smith e Julie Ertz. (7:01)

GLENDALE, Arizona – Zach Ertz è salito sul podio all'interno dello State Farm Stadium dopo il primo allenamento stagionale degli Arizona Cardinals indossando una maglia Ertz.

Solo che non era suo.

L'"8" blasonato sulla parte anteriore della maglia bianca della squadra nazionale femminile Nike US appartiene a sua moglie Julie Ertz, centrocampista della squadra che gioca alla Coppa del Mondo femminile in Nuova Zelanda.

Zach Ertz ripropone un kit familiare... pic.twitter.com/Q4St05jcKg

No, Zach non doveva pagare per questo. Ha scherzato sul fatto che fosse incluso quando ha aderito al "programma per famiglie in Nuova Zelanda". Ertz ha trascorso un paio di settimane in Nuova Zelanda con Julie, il loro figlio, Madden, e sua madre, Lisa Ertz, prima di guardare la vittoria per 3-0 degli Stati Uniti sul Vietnam venerdì e prendere un volo per tornare a casa in Arizona subito dopo. È tornato in America sabato e si è presentato per il campo di addestramento martedì.

Ha detto che cercherà di convincere il nuovo allenatore dei Cardinals Jonathan Gannon ad annullare la riunione della squadra prevista per mercoledì sera, quando gli Stati Uniti incontreranno l'Olanda alle 21:00 ET/18:00 ora locale. Gannon ha detto che trasmetteranno la partita in TV nell'hotel della squadra in Arizona.

Guardare Julie in TV, soprattutto ai Mondiali, è "decisamente stressante", ma Zach non è il tipo che urla alla TV, soprattutto durante la fase a gironi. Gli ottavi di finale, ha detto Zach, sono una storia diversa.

"Julie ha grandi aspettative per se stessa", ha detto Zach. "Quindi, supportarla e capire come saranno le sue emozioni dopo una partita, voglio dire, è molto simile a come guarda le mie partite. Ovviamente, vogliamo che vincano ogni volta, ma vogliamo anche che giochino estremamente bene come bene, quindi è essere un marito che mi sostiene e questo è tutto quello che posso fare. Penso di averlo fatto nel corso degli anni."

Lasciare Julie, Madden e sua madre in Nuova Zelanda non è stato facile durante il fine settimana.

Per più di un decennio, Zach e Julie hanno vissuto a distanza, anche dopo essersi sposati, a causa delle rispettive professioni, ma i due stavano insieme praticamente ogni giorno da quando è iniziata la pandemia di COVID-19 nel marzo 2020.

Da allora le cose sono cambiate da quando Julie è tornata al calcio ad aprile per l'Angel City FC della NWSL, dopo aver avuto Madden nell'agosto 2022.

Hanno capito come vivere separati nel corso degli anni, ma l'aggiunta di un figlio ha reso l'addio più difficile. Zach li guarda su FaceTime il più possibile, in parte per vedere Madden, in parte per vedere Julie e in parte per controllare sua madre, che è la nonna per eccellenza in tutto il mondo.

Questo è il periodo più lungo in cui Zach sarà lontano da Madden da quando è nato l'11 agosto 2022 e da Julie negli ultimi anni. Se gli Stati Uniti riusciranno a raggiungere i quarti di finale, Zach sarà lontano da Madden nel giorno del suo primo compleanno. Per Madden aveva più senso stare con Julie e la mamma di Zach in Nuova Zelanda piuttosto che tornare in Arizona, dove Zach sarebbe rimasto nell'hotel della squadra per alcune settimane durante il ritiro. Julie può vedere Madden ogni giorno e aiutarla a prendersi cura di lui insieme alla mamma di Zach.

Zach aveva un messaggio per sua moglie prima di lasciare la Nuova Zelanda: "Non tornare a casa senza quell'oro".

"Ho capito che questo faceva parte dell'accordo quando è tornata a giocare e ho sostenuto pienamente quella decisione", ha detto Zach. "Sarà difficile perdersi questo primo compleanno, questo è certo, finché continueranno a giocare. Ma, alla fine, questa sarà una storia fantastica da raccontare."

Guardare Julie giocare alla sua terza Coppa del Mondo venerdì è stato più di un semplice momento commovente per un marito vedere sua moglie giocare il gioco che ama. Era Zach che guardava il culmine del ritorno di Julie.

Si è strappata il MCL nel maggio 2021 e ha perso il resto della stagione dei Chicago Red Stars, ha avuto Madden nell'agosto 2022 e non ha giocato più fino al 23 aprile di quest'anno.