Bryce Harper realizza il 300esimo fuoricampo in carriera

Todd Zolecki

FILADELFIA – Bryce Harper osservava la volata del baseball.

Una volta superato il muro del centrodestra ed atterrato nelle prime file di posti, Harper lasciò cadere la mazza, si voltò verso i suoi compagni di squadra nella panchina dei Phillies e alzò il pugno.

Mercoledì Harper ha segnato il 300esimo fuoricampo della sua carriera nell'ottavo inning al Citizens Bank Park. È stato un fuoricampo da due punti contro gli Angels. Era troppo perfetto considerando il punteggio, il significato storico dell'esplosione e il mese trascorso dai Phillies. Alla fine, lo è stato. I Phillies hanno concesso tre punti nel nono per perdere, 10–8. Ma Filadelfia ha lasciato lo stadio credendo di avere altri momenti come questo davanti a sé.

"Noi siamo quella squadra", ha detto Harper. “Penso che fosse quello che tutti aspettavano, quei momenti. Questa è la squadra che siamo”.

Harper ha festeggiato con i suoi compagni di squadra in panchina prima di salire i gradini per ricevere una chiamata alla ribalta da 34.655 fan. Alzò entrambe le braccia in aria, voltandosi per salutare tutti. Ha baciato la scritta "Phillies" sul davanti della sua maglia.

"Volevo davvero farlo a casa di fronte a questa fanbase e a questa grande città", ha detto Harper.

Harper si aspetta altri momenti importanti come questo a Philadelphia.

"Se tutto va bene ce ne saranno altri 300", ha detto. “Crescendo, non pensi davvero all'uno, ai due o ai tre [homer]. Pensi ai numeri più grandi. Sono molto contento di dove mi trovo adesso, solo un trampolino di lancio verso la prossima coppia.

I Phillies hanno segnato i 59 migliori fuoricampo della MLB ad agosto. È un record di franchigia per il maggior numero di homer in un solo mese solare. È pari al terzo maggior numero di homer di qualsiasi squadra in qualsiasi mese almeno dal 1904.

I Phils sono andati 17-10 ad agosto e hanno conquistato il primo posto nella corsa NL Wild Card. Hanno un vantaggio di tre partite sui Cubs con 29 partite da giocare. I Giants, i D-backs e altre squadre li stanno inseguendo entrambi. Ai Phillies piace dove stanno andando perché credono che la squadra che ha giocato così bene ad agosto sia quello che sono.

"Veniamo da dietro quasi ogni singola partita, il che è un bene e un male", ha detto Trea Turner. “Penso che sia speciale, non tutti i gruppi possono farlo. Sento che abbiamo un po' di talento per questo. L'altra cosa è che penso che possiamo vincere in tanti modi diversi.

“Che si tratti di una palla piccola... abbiamo centrato gli homer, abbiamo prodotto punti, abbiamo rubato alcune basi, possiamo lanciare, possiamo fare delle buone giocate in difesa. È solo un po’ di tutto, e penso che la versatilità sarà davvero importante in futuro”.

Pensa a tutto quello che è successo questo mese. Tutto è iniziato con Nick Castellanos che ha segnato un fuoricampo nel nono inning battendo i Marlins a Miami l'1 agosto. È continuato con Turner. Ha iniziato il mese colpendo nella gabbia di battuta fino a mezzanotte a Miami il 2 agosto, sperando di riprendersi da una crisi durata tutta la stagione. Ha ricevuto una standing ovation prima di ciascuna delle sue battute alla Banca il 4 agosto. Ha segnato un homer il via libera la notte successiva per battere Kansas City.

Mercoledì Turner ha centrato un homer da tre punti nel sesto inning. Ha battuto .365 con nove fuoricampo, 26 RBI e 1.164 in 24 partite dal suo ritorno a Philadelphia il 4 agosto.

"Giocare meglio, sentirsi meglio, è stato più normale e si è sicuramente tradotto in campo", ha detto Turner. "E sai, questo è ciò che ha dato il via a tutto, quindi, buon mese, continua così e mantieni la stessa sensazione che ho avuto per circa 26 giorni e apportando quegli aggiustamenti, gareggiando e divertendomi."

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Michael Lorenzen ha lanciato un no-hitter alla sua prima partenza in casa con i Phillies il 9 agosto. Weston Wilson ha segnato un fuoricampo nella sua prima apparizione in MLB nella stessa partita, dopo aver faticato sette stagioni nelle leghe minori.

Ci sono stati così tanti grandi momenti e homer che è impossibile ricordarli tutti.