CTE riscontrato per la prima volta in un'atleta professionista femminile

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Si scoprì postumo che Heather Anderson, una giocatrice di football australiana, aveva una malattia degenerativa del cervello.

Di Victor Mather

Per la prima volta, l'encefalopatia traumatica cronica, malattia degenerativa del cervello, o CTE, è stata diagnosticata in un'atleta professionista, hanno riferito i ricercatori.

È stato scoperto che Heather Anderson, una giocatrice di football australiana morta l'anno scorso, aveva una CTE, hanno detto i ricercatori in un articolo pubblicato su Acta Neuropathologica.

“Poiché la rappresentanza delle donne negli sport di contatto professionistici è in crescita, sembra probabile che verranno identificati più casi di CTE nelle atlete”, afferma il rapporto. “Data la maggiore suscettibilità delle donne alle commozioni cerebrali, c’è un urgente bisogno di riconoscere i rischi e di istituire strategie e politiche per ridurre al minimo le lesioni cerebrali traumatiche negli sport di contatto femminili sempre più popolari”.

Anderson ha iniziato a giocare a football australiano quando aveva 5 anni, per poi competere nella massima lega femminile per gli Adelaide Crows. Si è ritirata all'età di 23 anni nel 2017 dopo un infortunio alla spalla. È morta suicida, ha detto la sua famiglia, all'età di 28 anni. Ha avuto una commozione cerebrale confermata nella sua carriera, e ben quattro altre sospettate dalla sua famiglia ma non formalmente diagnosticate.

"È stata una sorpresa, ma non una sorpresa", ha detto suo padre, Brian, al programma 7.30 dell'Australian Broadcasting Corporation riguardo alla diagnosi. "E penso che ora che questo rapporto è stato pubblicato, sto cercando di pensare a come potrebbe funzionare per le sportive di tutto il mondo."

La CTE può eventualmente portare a depressione, perdita di memoria e cambiamenti nella personalità, compreso un comportamento aggressivo. La situazione peggiora quanto più a lungo un atleta gareggia negli sport di contatto. La condizione può essere diagnosticata solo postuma; La famiglia di Anderson ha donato il suo cervello all'Australian Sports Brain Bank per la ricerca.

I ricercatori hanno trovato tre lesioni nel cervello di Anderson. Indicavano una CTE in fase iniziale, cosa prevedibile data la sua giovane età.

La stragrande maggioranza dei casi di CTE si è verificata negli uomini, in particolare tra coloro che hanno praticato sport di contatto per molti anni, tra cui i giocatori di football americano Junior Seau, Ken Stabler, Frank Gifford, Mike Webster e Andre Waters, nonché pugili e giocatori di football e atleti australiani. giocatori di rugby. Aaron Hernandez, il giocatore della NFL condannato per omicidio nel 2015 e morto suicida a 27 anni, ha riportato gravi danni CTE come quelli di un giocatore sulla sessantina.

I ricercatori hanno affermato che solo una manciata di casi erano stati precedentemente riscontrati in donne e nessuno prima in un atleta professionista.

Gli sport di contatto per le donne, in particolare il rugby, sono in forte espansione in molte regioni. Una lega australiana di alto livello femminile è iniziata nel 2017; Anderson ha giocato la prima finale del campionato.

Victor Mather copre tutti gli sport per The Times. Maggiori informazioni su Victor Mather

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